在美国，每三个成年人中就有两个超重或肥胖, 肥胖人数在过去的三十多年里增长了一倍多，约占成年人总人数的33.8%。超重(BMI在25 ～30kg/m2之间)人群比正常体重的人更容易发展成肥胖病，即BMI 超过30，因此研究超重人群的体重保持和减肥是一件非常有意义的事。我们知道，体重增加的主要原因就是从食物中摄入了过多的热量，尤其是来自热量富集的高脂肪食物，因此，为了达到减肥的目的，减少食物中脂肪的吸收是很有效的途径。

α -环糊精（α-CD）是一种环状低聚糖，它已被证明能与膳食脂肪形成稳定的复合物，该复合物能抵抗脂肪酶对食物中脂肪的分解，从而降低膳食脂肪的吸收和生物利用度，达到减少从食物中吸收热量的目的。有研究显示2型糖尿病病人在补充3个月α-CD后，高血脂得到改善，脂肪分泌的有益激素，脂联素水平升高。

为了探讨α-CD对健康人群血糖和血脂水平的影响，美国加州大学戴维斯分校医学院内分泌科、临床营养和血管医学中心的研究人员进行了一项为期2个月临床研究，研究采用随机、对照、双盲和自身交叉研究的方式。他们募集了41名体重超重的成年人志愿者，包括14名男性和27名女性，除超重外，身体健康，无任何其他慢性病，年龄在18~65岁之间，体重指数25 ~30kg/m2。参与者在试验前测量各类身体参数，然后随机分配到两组，α-CD实验组即active组和对照组即control组，每人每餐食用2gα-CD或普通纤维素，于进餐开始后1小时内服用完。1个月后，抽血检测各种指标，之后交叉到相对应的实验或对照组，再进行一个月，总实验期限是2个月，试验结束后再空腹测量身体各类参数。试验过程中依从性差不服从要求的13人离开实验，整个过程中参与者能量摄入不受限制，不改变平时的饮食和锻炼习惯。

这项研究结果显示与对照组相比，试验组人群每天食用6gα-CD，一个月后体重平均降低0.4公斤，血清总胆固醇水平降低5.3%，低密度脂蛋白水平降低6.7%，载脂蛋白B浓度降低了5.6%。虽然两组的空腹血糖没有明显变化，但胰岛素水平下降了9.5%，提示胰岛素敏感性增加（见表1，图1）。研究还发现，志愿者试验前血液胆固醇水平越高，食用α-CD期间胆固醇降低效果越好，同样，试验前甘油三酯水平越高的人, 补充α-CD期间降低的效果也越好（见图2）。试验前血液甘油三酯水平均大于2.26 mmol/L的参与者,在食用1个月的α-CD后胆固醇水平降低了11.1%。而试验前血液甘油三酯水平均低于1.69mmol/L的参与者,α-CD干预后胆固醇水平仅降低了4.3%，无显著性差异（见图3）。这些发现表明，相对于血脂正常的人，高血脂患者补充α-CD后的改善效果要更明显。

甘油三酯是3个长链脂肪酸分子和甘油形成的脂肪分子，是人体内含量最多的脂类。甘油三酯高的后果是容易造成"血稠"，即血液中脂质含量过高导致的血液粘稠度增加，时间长了就会在血管壁上沉积，渐渐形成小斑块，即我们平时说的动脉粥样硬化。血清总胆固醇是血液中所有脂蛋白所含胆固醇的总和，高胆固醇血症是冠心病、心肌梗塞、动脉粥样硬化的高度危险因素之一。低密度脂蛋白是一种运载胆固醇进入外周组织细胞的脂蛋白颗粒，可被氧化成氧化低密度脂蛋白，当低密度脂蛋白，尤其是氧化修饰的低密度脂蛋白在血液中过量时，它携带的胆固醇便积存在动脉壁上，久了容易引起动脉粥样硬化，因此低密度脂蛋白被称为"坏的胆固醇"。

超重人群是一个从体重正常到肥胖的过度群体，这个群体更容易变得肥胖和罹患慢性病。在这项研究的整个过程中，受试者能量摄入没有受到限制，饮食和锻炼习惯也没有改变，每人每天补充6克α-CD 1个月时间可以降低体重，减少血液中的粥样硬化脂蛋白含量，提高胰岛素敏感性。其中高胆固醇和高低密度脂蛋白受试者在补充α-CD后容易获得更好的改善效果，高甘油三酯血症患者的胆固醇水平降低幅度是正常甘油三酯血症患者的两倍多。另一项研究发现在给肥胖合并2型糖尿病患者增加能量摄入的情况下补充α-CD，能保持体重稳定不变，血液胆固醇和甘油三酯水平也明显降低。这些发现表明，坚持长期补充α-CD可以降低膳食脂肪的吸收和生物利用度，对维持体重和降低血脂水平有很大的好处，可以预防肥胖症和降低心血管疾病的危险因素。美国食品药品管理局在2004年就认定α-CD是一种安全的物质，是超重、肥胖及2型糖尿病人群日常高脂膳食和混合膳食的一种有效的食品补充剂。